Turussa uusi ITF-miestennisturnaus – kansainvälisiä otteluita suomalaispelaajille kotimaassa
Elokuussa Turussa pelataan ensimmäistä kertaa ITF-kiertueeseen kuuluva miesten ammattilaistennisturnaus. Jarkko Nieminen -areenan ulkokentillä käytävä kilpailu järjestetään 10.–16. elokuuta. Turnaus kuuluu kansainvälisen tenniksen pienimpään ammattilaissarjaan, ja sen palkintorahasto on 15 000 dollaria (noin 13 300 euroa).
Tapahtuma palaa Turun seudulle usean vuoden tauon jälkeen, sillä viimeksi vastaavan tason kilpailua pelattiin Kaarinassa vuosina 2016–2018. Uuden turnauksen on määrä jatkua Turussa ainakin vuoteen 2027 saakka. Jatkossa palkintopotti kasvaa 20 000 dollariin.
Turnauksen tavoitteena on tarjota suomalaisille, erityisesti nuorille ja paikallisille pelaajille mahdollisuus kilpailla kansainvälisellä tasolla kotimaan kentillä. Samalla pyritään tukemaan kotimaista pelaajakehitystä ja tekemään huipputennistä tutummaksi suurelle yleisölle.
Tapahtuma järjestetään pienimuotoisesti, eikä yleisöltä peritä pääsymaksua. Uudistetuille ulkokentille rakennetaan tilapäiset katsomot, ja pelit pelataan pääosin kahdella kentällä hallin sivuilla. Kenttäalueita on muokattu niin, että katsottavuus säilyy hyvänä ilman kiinteitä rakenteita.
Turnaukseen odotetaan osallistuvan useita suomalaispelaajia, kuten Tennisliigassa TVS:aa edustava Eero Vasa, lupaava juniori Oskari Paldanius sekä Turusta ponnistanut Patrick Kaukovalta. Heidän läsnäolonsa tekee tapahtumasta kiinnostavamman myös paikalliselle yleisölle.
Impivaaran mailapelikeskus on hiljattain uudistunut merkittävästi. Vuonna 2022 valmistuneessa laajennuksessa rakennettiin muun muassa uusi aula, kaksi sisätenniskenttää ja kolme padelin sisäkenttää. Kesällä 2025 keskuksessa tehdään lisämuutoksia, kun osa tiloista muutetaan kuntosalikäyttöön. Tällöin yksi uusista sisätenniskentistä poistuu käytöstä kuntosalin laajentuessa, mutta käyttöön jää silti kymmenen kenttää.
Samalla sulkapallon harrastusolosuhteet paranevat, kun vuonna 2008 valmistuneille kentille asennetaan uusi mattopäällyste. Lisäksi neljän sisätenniskentän valaistus uusitaan kesän aikana, mikä parantaa pelimukavuutta ja energiatehokkuutta.